Asya Mali Krizi ya da Doğu Asya Mali Krizi olarak adlandırılan ekonomik buhran, 1997 yılının ikinci yarısından itibaren bölgede etkisini göstermeye başladı. Asya Kaplanları olarak bilinen Doğu Asya ülkelerinde büyük yıkım yaratan kriz, ilk olarak Tayland’da patlak verdi. Tayland’da döviz kuruna bağlı çöküş ve mali piyasaların erimesiyle başlayan süreç ilk etapta kimseyi korkutmadı. Hatta IMF Tayland ve bölge ülkelerin ekonomilerini övmeye devam etti. Fakat Tayland Krizi, bir domino etkisiyle önce Güney Doğu Asya’yı daha sonra ise tüm Asya ekonomilerini etkisi altına aldı. Krizin vahim sonuçları Asya ile de sınırlı kalmadı. 1997 Asya Mali Krizi’nin sonuçları dünyada pek çok ülkenin ekonomisini sıkıntıya soktu. Asya Mali Krizi, uluslar arası fon akışının yön değiştirmesine neden olan bir ekonomik çöküş olarak tarihe geçti.
Asya Mali Krizi’nin başlangıcında, Tayland Merkez Bankası o güne kadar sabit kur üzerinden Amerikan Dolarına endeksli olan ülkenin para birimi Baht’ı dalgalı kura teslim etti. Böylece Baht’ın dış piyasalardaki değeri bir anda yerle bir oldu. Bir yandan da yabancı spekülatörler Tayland Baht’ını batırma girişimleri ülke ekonomisine olumsuz etki yapınca, Tayland Merkez Bankası’nın elindeki tüm döviz rezervi eridi. Bu krizin bölgeye sıçrama ihtimali, 1994 Meksika Krizi’ni yaşayan yatırımcıları paniğe sevk etti. Durum böyle olunca, yatırımcıların paralarını çektiği Asya piyasaları dalga dalga yıkılmaya başladı. Başta Endonezya, Filipinler ve Güney Kore’yi etkisi altına alan krizden, Güney Kore hafif sıyrıklarla kurtulurken diğer ülkelerin bu yıkımın etkilerini atması on yıllar sürdü.
