Amerikalı ünlü iş insanı Warren Buffett 20. yüzyılın en başarılı ve en istikrarlı yatırımcısı olarak biliniyor. Buffett’in inşa ettiği imparatorluk tabii ki 21. yüzyılda da başarılı olmaya devam etti. Bu büyük dehanın hamleleri hiçbir zaman çağın gerisinde kalmadı ve Buffett 2008 yılında Forbes Dergisi’nin “Milyarderler Listesi”nde kendisini bir numarada buldu. Başarılı iş insanı 62 milyar dolarlık serveti ile öne çıkarken, sıfırdan başlayıp buralara gelmesine herkes gıpta ile baktı. Warren Buffett’ı kıskananlar olduğu gibi onu kendisine örnek alan ve onun yolundan gitmeye çabalayan birçok yatırımcı da oldu. Warren Buffett ilerleyen yaşı nedeniyle 2000’li yılların başındaki kadar etkin olmasa bile halen dünyanın en etkili isimlerinden biri olarak gösteriliyor.
Warren Buffett’ın adı dünyanın en büyük borsası olarak kabul edilen Wall Street ile özdeşleşmiş durumda. Halen Wall Street söz konusu olduğunda akla ilk gelen kişilerin başında Warren Buffett var. 90 yılı geçkin bir başarı öyküsüne imza atan Buffett bugünlerde pek ortalarda gözükmüyor olsa da onun yatırımcı kişiliği, parayı yönetme kabiliyeti, iş konusundaki uzmanlığı ve liderlik vasıfları halen konuşuluyor ve büyük övgü topluyor.
İş insanı Warren Buffett 30 Ağustos 1930 tarihinde ABD’nin Nebraska eyaletinde dünyaya geldi. I. Dünya Savaşı ile II. Dünya Savaşı arasında bir dönemde doğan ve büyüyen Buffett ülkesinin ekonomik ve siyasi açıdan zorlandığı yıllara şahitlik etti. Aynı zamanda bu dönem girişimci insanlara fırsat sağlayan ve yeni girişimlere imkan tanıyan bir dönemdi. Çocukluğundan itibaren ticari ve sayısal zekasının yüksekliğiyle dikkat çeken Buffett da bu fırsatları değerlendirecek isimlerden biri olacaktı.
Warren Buffett pek çok başarılı tüccar ve iş insanı gibi çok erken yaşlarda ticarete atıldı. İlk ticaret serüvenine dedesiyle birlikte başlayan Buffett yalnızca 5 yaşındaydı. Dedesinin dükkanından aldığı 6’lı Coca-Cola paketlerini 5 cent gibi cüzi bir kar ile satmaya başlayan Buffett bu işten hatırı sayılır bir kar elde etti. Çok geçmeden kola pazarlama işinin yanına gazete dağıtımı, çiklet ve dergi satıcılığı gibi iş kollarını da ekleyince Buffett sermayesini hızla büyütmüş oldu. Çok zeki bir çocuk olan Buffett alım satımdan elde ettiği karlar ile 11 yaşına geldiğinde ilk hisse senedini almıştı bile. O yaşta bir çocuğun büyük bir cesaret ile borsaya girmesi gerçekten şaşılacak bir hadiseydi. O zaman kim bilebilirdi ki Buffett’ın borsanın kralı olacağını.
Buffett 11 yaşında kendisine aldığı hisse senetlerinin yanında ablasına da hisse senedi aldı ve yatırımlarına onu da dahil etti. Küçük yaşında “Cities Service Preferred” şirketinden aldığı üç hisse ile yola çıkan Buffett’ın liseye geldiğinde bir çiftliği ve babasının işletmesine ait hisseleri vardı. Ünlü iş insanı üniversite çağına geldiğinde ise yaklaşık 10.000 dolar para biriktirmişti. Bu miktar o dönem için çok önemli bir paraydı. Üniversiteyi kendi birikimleri ile okuyan Buffett kafasını yatırımcı olmaya takmıştı. Buffett Harvard’a kabul edilmese de Ben Graham’dan Colombia Business School’da ders alarak yüksek lisans mezunu oldu. Okulda yatırımcılık alanında eğitim alan Warren Buffett mezun olduğunda ise istediği şirkete stajyer olarak kabul edilmedi. Bu kabul edilmeyişte hocası Ben Graham’ın rolü büyüktü. Bu durum onu biraz şoka sokmuş olsa da hayallerinden vazgeçmemeye kararlıydı ve yatırımcı olma yolunda yürümeye devam etti. Daha Memleketi olan Nebraska’nın Omaha kentine dönen Buffet, burada babasının aracılık şirketi Buffett-Falk & Co.’da çalışmaya başladı.
Buffett 3 yıl boyunca babasının yanında çalıştı ve bu esnada bir evliliğe imza attı. Susan Thompson ve Warren Buffett ikilisinin evlilikleri Thompson 2004 yılında vefat edene kadar devam etti. Buffett’ın evliliğinin ilk yılları hiç de sorunsuz geçmedi. Buna rağmen işinden ödün vermeyen Buffett kirada oturduğu evi o dönemin parasıyla tam 31.000 dolar satın aldı. Daha sonra babasının yanından ayrılan ünlü iş insanı daha önce kendisini reddeden Ben Graham’dan iş teklifi aldı ve ailesiyle birlikte New York’un yolunu tuttu. Graham ile Newman Corp.’da birlikte çalışan Buffett bu dönemde iyi bir gelir elde etti. 2 sene sonunda Graham için çalışmaktan vazgeçen Warren Buffett kendi şirketini kurma kararı aldı.
Buffett Partnership Limited adında bir şirket kuran ünlü iş insanı hisse senedi ve yatırım piyasasında hızla büyüdü ve adından sıkça söz ettirmeye başladı. Warren Buffett 1960’lı yılların başında, henüz 32 yaşındayken milyoner olmayı başardı. Bu başarısını yaptığı yatırımlara ve şirket bünyesinde kurduğu 7 farklı ortaklığa borçluydu. Buffett milyonerliğe adım attıktan sonra ortaklıkların yerine tek bir şirket üzerine yoğunlaşmaya karar verdi. Aslında bu girişim kafasında oluşturduğu girişim senaryosunun başlangıcıydı. 1962 yılında tüm hisselerini ve ortaklıklarını bir şirket altında toplamaya başlayan Buffett, Berkshire Hathaway hisselerini toplamaya başladı. Şirketin hisselerinin büyük bir bölümünü satın alan Buffett şirket yönetiminin kendisine geçmesini sağladı. O dönemde yalnızca 80 dolar olan Berkshire Hathaway şirketinin hisseleri 2022 yılı itibari ile tam 478.000 dolar seviyelerinden işlem görüyor. Bu şirketin şimdiki ortakları arasında ünlü milyarder Bill Gates de yer alıyor. İlk yıllarında bir tekstil şirketi olan Berkshire Hathaway Buffett’ın yatırımlarını aldıktan sonra bir sigortacılık ve yatırım şirketine dönüştü. Buffett’ın şirketi kendi uzmanlık alanına yöneltmesi hiç şaşırtıcı bir gelişme değildi. Ünlü iş insanı yeni şirketinde uyguladığı çağdaş ve kendine özgün yatırım teknikleri ile yatırımlarını her geçen gün büyütmeye ve servetine servet katmaya başladı.
1970’li yıllarda şirket hisselerinin büyük yükseliş yaşaması Warren Buffett’ı ABD’nin sayılı yatırımcılarından biri haline getirmişti. Bu durum 1980’lerde ise değişti. Buffett artık sadece ABD’nin değil tüm dünyanın en saygın yatırımcıları arasındaydı. Buffett’ın şirketi Berkshire Hathaway hisseleri sürekli yükseliyordu. Buffett aynı zamanda borsada ve çeşitli alanlarda farklı yatırımlar da yapıyordu.
Warren Buffett 1980’li yılların başında halen milyon dolarlar ile ölçülen bir servete sahipti. 1986 yılına geldiğimizde ise Buffett’ın serveti ilk defa milyar dolarlar ile ifade edilmeye başlamıştı. Bu durum Buffett’ın artık bir dev olduğunun göstergesiydi. Oysaki Buffett yönetim kurulu başkanı ve CEO görevlerini üstlendiği kendi şirketi Berkshire Hathaway’dan yalnızca 50 bin dolar maaş alırken bunu başarmıştı. Warren Buffett’ın en büyük alameti farikası borsada potansiyelli gördüğü hisseleri en düşük zamanlarında toplamak, sabırla elinde tutmak ve zamanı geldiğinde ise satmaktı. Bu ekonomide çok basit bir yöntem gibi görünüyor olsa da iş uygulamaya geldiğinde en zor yöntemlerden biri olduğu kesin. Çünkü her zaman basit olanı yapmak gerçekten zor bir iş diyebiliriz. Sabır ve zeka gerektiren bu adımlar Warren Buffett imparatorluğunun kurulmasında en önemli nokta oldu. Ünlü iş insanı özellikle ABD’nin Vietnam döneminde girdiği kaostan dolayı düşen hisselerden ve 1980’lerin sonunda yaşanan ekonomik krizden etkilenen hisselerden önemli gelirler elde etti. Aynı zamanda sigortacılık ve yatırım danışmanlığından da önemli miktarlar kazandı.
Warren Buffett’ın en önemli yatırımlarından biri de kuşkusuz 1987 yılında çöküş yaşayan borsanın durumundan faydalanarak Coca-Cola hisselerinin %7’lik kısmını alması oldu. Buffett çöküş sonrası dönemde adeta takıntılı bir eski sevgili gibi Coca-Cola hisselerinin peşini bırakmadı ve önemli bir pay satın aldı. Böylece Coca-Cola ünlü iş insanının bireysel portföyündeki en büyük yatırımı oldu. O dönem 1 milyar dolar harcayarak aldığı hisseler Buffett’a 16 katı kazanç getirdi. Bu kazanç tam 27 yılda gerçekleşti ve Warren Buffet Coca-Cola’dan yıllık %12 civarında kar elde etmiş oldu. Coca-Cola hisselerinin değerinin ne denli büyük olduğunu ise şu mukayese ile basit bir şekilde anlamak mümkün. Buffett’ın sahip olduğu Coca-Cola hisselerinin 3 yıl sonraki değeri, Buffett’ın kendi şirketi Berkshire Hathaway’in o dönemki toplam hisse değerini geride bırakmıştı. Bu gerçekten önemli bir meblağdı.
Warren Buffett 2008 yılında dünyanın en zengin insanı olmayı başardı. Bunu başardıktan sonra her yıl zirvede kalmasa da oralardan uzaklaşmadı. Warren Buffet’ın bugün bilinen kişisel servetinin 80 milyar dolar seviyelerinde olduğu biliniyor. Üstelik 2006 yılında şirket hisselerinin 30 milyarlık bir bölümünü Bill Gates ve eşi Melinda Gates’in başında olduğu bir vakfa hibe etmesine rağmen bu rakamlara ulaştı. Buffett’ın büyük seveti dağıtmakla da bitmiyor diyebiliriz. Bugünlerde 90 yaşının üzerinde olan Buffett emekli olmuş durumda ve sakin bir hayat sürüyor. Zaten Warren Buffett zirvede olduğu ve en ünlü olduğu yıllarda da mütevazı bir hayat sürüyordu. Milyarlarca doları olmasına rağmen bu hayat tarzını seçmesi akıllara “Buffett cimri mi?” sorusunu getiriyor olsa da işin aslı öyle değil. Ünlü iş insanı tamamen mütevazı ve sade bir hayat tarzını benimsediği için böyle davranıyor.
Warren Buffet halen 31.000 dolar karşılığında aldığı ilk evinde oturuyor. Toplu taşıma kullanıyor, cep telefonu ile arası iyi değil ve halen gazete okuyor. Buffett tüm bunları hayattan böyle keyif aldığı için yapıyor. Cimri biri olmadığını ise birçok vakfa ve kuruma yaptığı büyük yardımlardan anlayabilmek mümkün.
Warren Buffett’ın üç çocuğu var. 2 erkek ve bir kız kardeş olan çocuklarından yalnızca Howard babasının işleri ile ilgileniyor. Diğer oğlu müzisyen olan Buffett’ın kızı ise bir aktivist. 2004 yılında ilk eşini kaybettikten sonra, 2006 yılında Astrid Menks ile evlenen ünlü iş insanı hayatının son dönemini eşine zaman ayırarak geçiriyor. Buffett’ın sıfırdan geldiği nokta ise neden onun tüm zamanların en iyi yatırımcılarından biri olduğunu bizlere anlatıyor.
