Dünyanın en ünlü moda tasarımcısı ve Chanel markasının kurucusu olan Gabrielle Bonheur Chanel 1883 yılında Paris’te dünyaya geldi. Babası 31 yaşında bronşitten hayatını kaybedince ve annesi henüz 12 yaşındayken Gabrielle’yi yetimhaneye bırakmak zorunda kaldı. Aubazine yetimhanesinde kaldığı altı sene içinde dikiş dikmeyi öğrenen Gabrielle, bir dönem terzi olarak iş buldu ve fırsat bulduğunda La Rotonde kabaresinde şarkıcılık yaptı. Takma ismi ve onu uzun yıllar boyunca simgeleyecek Coco’yu da söylediği şarkılardan biri olan Qui Qu’a Vu Coco?’dan esinlenerek aldı. 1908 yılında Paris’te ilk şapkasını tasarlayan Chanel, tasarladığı ve diktiği şapkaları 1909 yılında bir apartmanın altında ki küçük bir dükkanda satmaya başladı. Şapkaları çok beğenilince bu mesleğe atılmakta hiç tereddüt etmedi.
1913 yılında kadın kıyafetleri satan bir butik açan Chanel, kadınların daha rahat kullanabileceği modeller üzerinde çizimler yapıp dikti. Coco Chanel’in tarzı sayesinde kadın giyimi daha da özgürleşti ve sportif, gündelik ve şık görünümü modaya uygun hale getirdi. Moda konusunda ikon olan Coco, Chanel 5 parfümü ile dünyada ikon bir marka yarattı. Feminenliği kadın giyiminde bir kenara bırakıp erkek giyiminin rahatlığına odaklanan Coco, efsanevi yakasız ceketini ve vücuda oturan etek tasarımını moda dünyasına kazandıdı. Onun asıl devrim niteliğindeki yeniliği kadınlar için diktiği pantolondu. Coco Chanel, Time dergisinin 20. yüzyılın en etkili 100 insanının listesinde yer alan tek moda tasarımcısı oldu. Bugün, dünyanın en bilinen markalarından birini yaratan Coco Chanel 10 Ocak 1971 yılında hayatını kaybetti.
