Magnus Carslen, 30 Kasım 1990'da Norveç'in Tonsberg kentinde dünyaya gelmiştir. İlk yıllarında ailesiyle birlikte Finlandiya ve Belçika arasında gidip geldikten sonra 1998'de Norveç'e dönmüş ve Oslo'nun hemen dışındaki Haslum banliyö bölgesinde büyümüştür. Magnus daha iki yaşında 50 parçalık yapbozları çözebilmiş ve dört yaşında ustalıkla 10-14 yaş arası çocuklara yönelik Lego parçalarından yapılar yapabilmiştir. Beş yaşına geldiğinde babası (Henrik Carlsen) onu satrançla tanıştırır. Ancak Magnus o sırada çok az ilgi gösterir. Bunun yerine, dünyadaki tüm ülkelerin bölgelerini, nüfuslarını, bayraklarını ve başkentlerini ezberlemeye kendini adamıştır. İlkokulu bitirdikten sonra Magnus, satranç oynayarak Avrupa'yı dolaşmıştır.
Bu süre zarfında, Magnus'a Uluslararası Usta unvanı ve Büyük Usta unvanı verilmiştir. On üç yıl dört aylıkken, o zamanın en genç Grandmaster'ı olmuştur. Ocak 2010'da FIDE derecelendirme listesinin başında yer alarak herkesi şaşırtmıştır. Magnus Carslen 2012'de Londra Satranç Şampiyonası’nı üçüncü kez kazanmıştır. Reytingi 2848'den 2861'e yükselmiş ve Kasparov'un “yenilmez” rekorunu geride bırakmıştır. 2012, 2013 WCC'ye katılmaya hak kazanarak tarihe geçmiştir. 2014 yılının Mayıs ayında, Magnus 2882 ile en yüksek reytinge ulaşmıştır. Yirmi iki yaşına geldiği zaman Time dergisinin “En Etkili 100 Kişisi” listesine girmeyi başarmıştır. Bugüne kadar elde ettiği başarılarına bakıldığı zaman Magnus Carslen’in tüm zamanların en başarılı satranç oyuncusu olduğu düşünülmektedir.
