National Geographic Society’de fotoğrafçı olarak çalışan Steve McCurry, 1984 yılında Pakistan’da görev yapıyordu. Bu esnada Afganistan’daki Sovyet işgali sürüyor, McCurry de Nasir Bagh adlı bir mülteci kampındaki Afgan mültecilerin zorluklarla dolu yaşamını belgeliyordu. İşte, bu kampta çekilen bir fotoğraf karesi, dünya çapında ün kazanacaktı. McCurry, bu günlerden birinde bir okul çadırının içinde henüz 13 yaşında olan bir kız çocuğuyla karşılaştı. Kızın yemyeşil gözleri ve bakışları onu o kadar etkiledi ki, öğretmenlerinden de izin alarak kızın portre fotoğrafını çekmeyi başardı. Küçük kızı başındaki kırmızı örtüyle, keskin bakışları ve yemyeşil gözleriyle gördüğümüz bu fotoğraf; National Geographic’in Haziran 1985 sayısında kapakta yayınlandı. Böylece tüm dünya fotoğrafa hayran kaldı ve popülerliği günden güne katlanarak arttı.
Fotoğraftaki kızın kimliği 2002 yılına kadar belirsizdi. McCurry 1990’lı yıllarda küçük kızı yeniden bulmaya çalışsa da başarılı olamamıştı. Nihayet, 2002 yılında, McCurry ve ekibi yalnızca bu kızı bulabilmek için Pakistan’daki Nasir Bagh kampına doğru yola çıktı. Kampta bir şekilde kızın izine ulaşmayı başardılar ve onun Tora Bora civarındaki dağlardan birinde yaşadığını öğrendiler. Böylece, isminin Sharbat Gula olduğunu daha sonradan öğreneceğimiz bu yemyeşil gözlü kız, McCurry ve ekibiyle tanıştı. Üstelik, fotoğrafının dünya çapında ün kazandığını ve herkesin onun yüzüne aşina olduğunu da bu tanışıklık vesilesiyle öğrendi.
McCurry Sharbat Gula’nın yeniden fotoğrafını çekmek istediğini söyleyince, Gula çarşafını çıkardı. McCurry, aklında on iki yaşındaki haliyle yer etmiş olan bu genç kadının yüzünü görünce sarsıldığını belirtiyor. Çünkü artık karşısında otuzlu yaşlarını süren ve verdiği mücadelelerin zorluğu yüzüne de yansımış olan bir kadın duruyordu. McCurry’nin bu ziyaretinde çektiği fotoğraflar da National Geographic’in 2002 yılında yayınlanan sayılarından birinde kamuoyuyla paylaşıldı. Ayrıca, yine NG önderliğinde ve Sharbat Gula’nın adıyla, Afgan kızların eğitimi için çalışan bir hayır kurumu kuruldu. Sputnik’in aktardığı habere göre, 2021 yılında Taliban’ın Afganistan yönetimini ele geçirmesinin ardından, Sharbat Gula da ülkesini terk ederek İtalya’ya sığınmak durumunda kaldı.
