Türkçe karşılığı paraşütle atlama olan skydiving çeşitli hava araçlarından atlanarak serbest düşüş yapılması ve ardından belli bir yükseklikte paraşüt açılması olarak tanımlanabilir. Gökyüzü dalışı olarak da tanımlanan skydiving yüksek adrenalin salgılanmasına neden olan heyecanlı sporlardan bir tanesidir. Bu atlayışı yapan paraşütçüler çoğunlukla uçaktan atlarlar ve iniş için genellikle düzlüklere ve açık bir göğe ihtiyaç duyarlar. Bu sporda serbest düşüş adı verilen terim, hava aracından atladıktan sonra paraşütün açılmasına kadar geçen süredir. Bu süreç hava dalışının temelini oluşturur. Serbest düşüşün ne kadar süreceği aslında hava aracının yerden yüksekliğine bağlıdır.
10.000 fit’te (3048 m) otuz saniye, 12.000 fit’te (3658 m) ise yaklaşık kırk beş saniye serbest düşüş süresi oluşur. Paraşütçüler serbest düşüş sırasında saatte 190 km ve üzeri hızlarda hareket ederler. Kullanılan ekipman ise bu sürat ve koşullara uygun, ayrıca açılmaya dayanabilecek biçimde tasarlanmış ve kendiliğinden şişen kanat paraşütlerdir. Ana paraşütte bir terslik olur ve açılmazsa kuşamdaki otomatik bir sistem devreye girer ve yedek paraşüt açılır. Paraşütlerde atlayış yapan kişinin havada süzülmesini idare etmek ve yere güvenle inebilmek için kullandıkları yönlendirme kordonlar ve kulplar bulunur. Havanın bulutsuz, stabil ve öngörülebilir olduğu yaz mevsimi skydiving için en doğru ve minimum riskli zamandır. Bununla birlikte gökyüzü dalışı uygun hava koşullarına göre her mevsim yapılabilir. Paraşütçüler, serbest düşüş sırasında toplu olarak birleşebilir ve eşli çalışma olarak da bilinen formasyon atlayışını da gerçekleştirebilirler.
