Şüphesiz ki Türkiye’nin büyük bir kısmını rap müzik ile buluşturan grup Cartel’dir. Cartel’in bu nedenle, her zaman Türk rap müziğindeki yeri ayrı oldu. Rap müzik yaklaşık 35 yıllık süreçte, farklı noktalara evirilse de Cartel’in yarattığı efsane hiçbir zaman eskimedi. Cartel, Türkiye’de rap müziğin atası olarak anılıyor.
Bu efsane grubun kuruluş öyküsü 1990’lı yılların Almanya’sında geçiyor. Ayrımcılıktan ve ırkçılıktan bunalan bir grup Türk genci ve yabancı kökenli gençler yeni bir oluşum kurmak için bir araya geldiler. Bu gençler, o dönem yeni popülerleşen ve “öteki” insanların sesi olarak kabul edilen rap müzik ile ilgileniyorlardı. Hepsi kendi arkadaş ortamlarında ve şehirlerinde yavaş yavaş sesini duyurmaya başlamıştı. Daha sonra bu genç grupların birbirini tanıması ve bir araya gelmesi Cartel’i oluşturdu.
Cartel üç ayrı müzik grubunun birleşimiyle ortaya çıktı. “Karakan”, “Cinai Şebeke” ve “Erci E” grupları Cartel’e hayat verdi. “Karakan” gurubu “Kabus Kerim” ve “Alper Ağa”dan, “Cinai Şebeke” grubu “Emali”, “Çelik Bilek Apo”, “Ole” ve “Ichibaba”dan oluşuyordu. “Erci E” ise tek başın gruba dahil oldu.
1995 yılında kurulan Cartel, ilk albümü ile rap müzik piyasasını kasıp kavurdu. Grubun kendi adını taşıyan ilk albümü 1 milyona yakın sattı. Cartel ilk albümü ile “Altın Kaset” ve “Platin Plak” gibi ödüller kazandı. Siyasi ve ırkçılık karşıtı söylemleri ile öne çıkan grup, MTV televizyonuna konuk ve Time dergisine konu olmayı bile başardı.
Cartel çok sürmeden dağıldı. 1996 yılının sonlarında, grubun dağılması sonucu Cartel içindeki sanatçılar kendi solo albümlerini yapmaya yöneldiler. Grup 2010 yılında tekrar bir araya gelse de eski günlerini tekrar bulamadı.
