Genellikle “Shaq” olarak anılan Shaquille Rashaun O’Neal, 6 Mart 1972’de dünyaya geldi. Newark, New Jersey doğumlu yıldız basketbolcu çocukluğunu bu şehirde geçirdi. Çocukluk yaşlarından beri fiziği ile dikkat çeken Shaq, basketboldaki yükselişini lise yıllarında yakaladı. New Jersey’den San Antonio’ya giden ve lise eğitimini, Robert G. Cole Lisesi’nde tamamlayan Shaq, okul takımının yıldızlarından biriydi. Lise takımı ile birlikte iki yıl içinde 69 maça çıkan Shaq, sadece bir maçta yenilgi yüzü tattı.
Liseyi ailevi sebeplerden dolayı Almanya’da tamamlayan Shaq, kolej kariyeri ile birlikte tekrar ABD’ye döndü. Louisiana State Üniversite’si takımında oynayan genç yıldız, bu süreçte çok önemli başarılar elde etti ve kendisini geliştirme fırsatı buldu. Üniversiteyi bitirmeyi beklemeden NBA’den gelen teklifleri değerlendirmeyi seçen O’Neal, 1992 yılı NBA seçmelerine girme kararı aldı.
Orlando Magic tarafından birinci tur birinci sıradan seçilen Shaq, ne denli potansiyelli bir oyuncu olduğunu daha lige adım atmadan ispatladı. Ligdeki ilk sezonunda da “Yılın Çaylağı” ödülünü alarak adını duyurmayı başardı. 1996 yılına kadar formasını giydiği Orlando ile şampiyonluk yaşayamayan Shaq, 1996 yazında Los Angeles Lakers ile anlaştı. Kariyer zirvesine çıktığı Lakers ile 3 şampiyonluğa imza atan O’Neal, Kobe Bryant ile birlikte kadronun en önemli parçası oldu. 2004 yılında Miami Heat’e giden ve yıldızlarla dolu Miami kadrosu ile bir şampiyonluk daha yaşayan O’Neal, sırasıyla Phoenix Suns, Cleveland Cavaliers ve Boston Celtics formaları giydi. 2011 yılında aktif basketbol kariyerini sonlandırdığını açıklayan yıldız oyuncu, kariyerine NBA yorumcusu olarak devam ediyor.
NBA tarihinin en önemli isimlerinden ve en dominant uzunlarından olan Shaq’ın kariyerinde, şampiyonlukların yanı sıra 3 NBA Finaller “MVP” ödülü, 1 normal sezon “MVP” ödülü kazandı.15 kez “All – Star” olma onuruna erişti ve ABD milli takımı ile olimpiyat altını kazandı. 2 Kez NBA “Sayı Kralı” olma başarısı da gösteren Shaq’ın görkemli kariyeri gerçekten göz dolduruyor.
